海外創業無坦途 挑戰自我走出不平凡

到海外發展或決定創業,對一般人來說都是慎之又慎的決定,陳思樺(Carol)(工商管理學士課程2006)在畢業後多次選擇「最艱難的路」,在英國成功創立自己的事業,改變自己、改變他人,正如她的格言「不甘平凡,才能成就非凡」(Be Different to Make a Difference)。

Carol回憶到英國並不是計畫已久的決定,一切緣於大學二年級:「之前我專注參與及舉辦學生活動及運動比賽等,認為畢業後總能找到不錯的工作,思維只是限於香港這個城市。我參加龍匯100時遇見來自世界各地的華人,有芭蕾舞家、華裔小姐冠軍、國家隊運動員等,他們不單有出色的學業,還有各門專長,既瞭解自己城市,亦認識世界其他地方。」Carol指這令自己認識個人的渺小,因此決定到英國進修,踏出香港這個舒適區,中大畢業後到倫敦大學金匠學院攻讀碩士。


Carol於中文大學商學院畢業之際,一段不平凡的旅程正式展開。照片攝於畢業禮。

不走平路 走出不平凡

在倫敦大學畢業後,Carol已在中港取得工作機會,包括參與北京奧運的公關專案。在別人眼中已是難得的機會,不過她更希望挑戰自我:「我當時想在中港工作『幾時都得』,而倫敦是國際大都會,吸引各地的人才,不單『周街都系碩士博士』,而且精通幾國語言是基本,在當地求職是難得的挑戰。」當時她每日都發出履歷表,花了四個多月才找到在博彩公司擔任翻譯的工作。「在英國求職,需要做好心理準備,最初工種、求職時間及收入或不及預期,當時我找到正職前,以沖咖啡為工作,同事不乏碩士及博士畢業生。雖然自己並不喜歡博彩業,但這讓我有英國正式工作的經驗,之後才有機會物色其他選擇。」雖然並不是最理想工作,但Carol並沒有氣餒或考慮返回香港工作,半年後應聘國際知名廣告公司PHD,終於成功取得心儀工作。公司95%員工都是白人,最後入圍有20至30位人選,Carol是唯一一位黃種人,看起來機會不大。「上司後來提及選擇我的原因,認為我沒有與其他應徵者一起在桌子上解題,而是選擇到另一角落在牆上畫圖,令他印象深刻。雖然欠缺英國本土經驗,但看重我的創意及表達能力,希望我的特點能為公司帶來一些不同。」Carol又慶幸在中大舉辦活動時,學校給予很大的自由度讓她發揮創意,加上在中大上課經常需要做簡報,讓她能鍛煉自己。「很多人工作後怕犯錯不敢嘗試,在學的訓練更形重要。」


Carol在倫敦PHD工作時,公司安排員工到都柏林旅行,她與同行同事建立更深的友誼。

毅然創業 冀改寫現狀

Carol工作獲得公司及客戶的認可,曾取得最佳員工獎,亦晉升至主管級別,管理公司亞太區的傳播策略,但她並不滿足於此:「我發現英國廣告公司以歐洲人為主,即使是大型亞洲公司客戶,亦只一知半解,更遑論瞭解語言或文化,未能從客戶的角度去服務。當時不少亞洲品牌已經稱霸本地市場,亟欲沖出海外,因此我決定開設自己的公司,做好這個中間人的角色。」Carol於2014年創立自己的廣告公司Comms8,主攻互聯歐亞兩地的市場傳播策略,客戶包括雀巢等大型品牌,近年更於香港及內地設立分公司。


Carol獲邀到2018年中英貿易展覽(China-Britain Trade Expo, CBTE)演講,分享企業如何在微信之外推廣,同時透過綜合行銷策略在中國建立品牌形象。

她創業不單為了改變亞洲公司找不到合適廣告公司的情況,更期望改變一些行內常態:「很多廣告公司需要不見天日地加班,若廣告公司、客戶及員工沒有作出改變,只會形成一個閉環,而我則希望以廣告公司的身份以身作則,讓公司的同事能夠真正做到工作與生活的平衡。」 英國近年受脫歐及疫情的影響,身在當地的Carol慶幸暫時對她業務影響不大,但歐盟向英國企業開始徵稅後,部分客戶考慮離開英國,加上疫情對各行各業都有一定影響,Carol認為既然改變不了,便選擇適應轉變。「例如疫情下不能舉辦活動,便多做網上及社交媒體推廣。另外,我們亦因應當地機構需要及要求,舉辦數碼推廣課程,幫助受疫情影響的人求職,為社區做一些改變。」


Carol熱心回饋母校及幫助師弟妹,在2017年邀請二十位環球商業學學生訪問Comms8倫敦辦事處,並與一眾同學分享英國廣告業的看法。

在英國發展需要很多的改變,Carol笑言大家定居要考慮各種要素,例如選擇冬天時間前來考察,確認自己是否能適應天氣。她又提到在英國每月外傭開支高,而且沒有雙方父母幫手,照顧小朋友會更加吃力。她慶倖丈夫及公司同事都很支持自己,令她能在英國實踐「Mumtrepreneur」的生活。 回顧自己得以在英國跨過重重障礙,她形容自己就像泥膠一樣:「好玩、內部是實心的、有內涵,但可以因應環境而改變。」


Carol深信Work Life balance的重要,專注事業的同時要照顧好家庭,而其中的關鍵是丈夫及同事的支持。

原文刊登於中大商學院校友通訊平台,獲中大商學院校友及企業事務辦公室授權轉載。