邁向可持續退休生活 以創新迎戰長壽風險

在人口結構急速變化和經濟不明朗的雙重夾擊下,如何確保退休保障制度的可持續性,已成為一項嚴峻的挑戰。
根據預測,到了2050年,亞太地區60歲或以上人口將超過13億,佔總人口超過四分之一,較2020年的6.3億大幅增加。現時,日本是全球人口老化最嚴重的社會,2024年接近三成人口為65歲或以上長者;南韓及泰國緊隨其後,長者比例接近兩成;中國亦有一成半人口屬長者。至於香港,預計在2050年將成為全球人口老化最嚴重的城市,屆時四成居民將年滿65歲。
香港中文大學(中大)商學院金融學系譚炳照精算學教授李兆恆教授,早前在泰國曼谷出席《經濟學人》主辦的「亞洲可持續發展周」時指出:「亞太地區的人均壽命在過去十年增加了三年,但出生率卻持續下跌,跌破人口更替水平,形成少子高齡化的結構問題,將對經濟帶來深遠影響。」
重塑退休制度 保障長遠經濟安全
面對日益嚴峻的人口結構失衡問題,李教授強調,退休保障的可持續性對政府、企業及個人而言均極為重要。
目前,許多國家仍然依賴「現收現付」(Pay-as-you-go, PAYG)制度,即以在職人士的供款來支付退休人士的福利。然而,當勞動人口減少,加上長壽和經濟波動等因素,這種制度承受的壓力越來越大。至於一些已發展經濟體廣泛採用的「固定給付」制度(Defined-Benefit Schemes),即保證終身派發退休金,則令政府的財政負擔百上加斤。
李教授解釋:「納稅人數減少、社會福利服務需求增加,導致『現收現付』制度難以維持;而壽命延長亦意味著退休金需要支付更長時間,加重財政負擔。對個人而言,人口持續老化,亦令維持個人平穩生活質素和滿足基本需求面臨更大挑戰。」
創新對策應對長壽風險
李教授的研究指出,隨著壽命持續延長,「長壽風險」已成為「固定給付」福利制度的主要挑戰。加上利率下跌等市場波動,令未來退休金負債的現值上升,進一步拖累財政的可持續性。
為此,他建議將長壽風險轉移至資本市場,透過與預期壽命掛鈎的金融工具,以助分散風險、穩定回報。
「其中一項創新工具,是利用與壽命掛鈎的金融產品,例如『長壽債券』,將風險轉移至市場。如果人均壽命上升,這類債券的回報亦會相應提高。退休金計劃可以透過持有長壽債券,對沖潛在的額外開支。」李教授指出,此舉有助優化資產與負債的配對,促進退休金制度的穩健發展。
建立個人財務韌性
除了在制度層面進行改革,李教授亦鼓勵市民及早規劃退休生活,了解僱主提供的退休金計劃,以便作出明智決定。
「具有可持續意識的消費者,應及早規劃和認識個人可以運用的工具和資源。例如,在僱傭退休金計劃的參與者中,多數人並不清楚這些計劃的細節。其實,在投資前應先詳細了解清楚。」他又強調,提升財務知識對個人至關重要,建議市民善用政府提供的稅務優惠,靈活調整風險承擔策略,增強應對突發情況的能力。他尤其提醒,在人生不同階段,個人的風險承擔能力亦會有所變化。
他補充說:「財務知識不單是累積退休資產的問題,更重要的是要了解風險。不同人生階段會面對不同風險,例如職業轉變、病患、家庭變故等,這些都應納入整體規劃之中。」
公私合營推動制度改革
為紓緩公共退休金制度的壓力,李教授呼籲政府與私營機構加強合作,透過政策和監管,鼓勵私人退休計劃採用長壽債券等風險管理工具,並開發嶄新的退休產品,例如具備長壽保障的混合式計劃,以回應人口老化下多樣化的需求。
他又提到,世界銀行提出的三大支柱制度框架,可作為構建退休制度韌性的藍本,包括作為社會安全網的公共退休金、強制性私人儲蓄以補充公共支援,以及自願性儲蓄。
發掘銀髮經濟新機遇
李教授最後指出,人口老齡化不應只被視為負擔,而應積極推動成為經濟和社會轉型的催化劑。他認為,透過擴大僱主退休金計劃的覆蓋範圍,以及動員龐大的退休金資本,可以推動基建、科技及可持續發展項目。「在社會人口新結構下,『銀髮經濟』蘊藏巨大的潛力,可成為經濟增長的重要動力。」
觀看李兆恆教授於《經濟學人》「亞洲可持續發展周」的焦點訪談: