工作熱誠能持續嗎?

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研究人員發現,人們對於工作,並非只有充滿熱誠或冷漠懈怠兩種極端態度,而熱誠更是可以培養並長久維持的

在招聘員工時,主管一般會屬意對工作展現出富有熱忱的人選。然而,即使員工帶著熱誠入職,那份熱誠又能否持之以恆?文學巨擘雨果曾在一封情書感嘆「熱情是短暫的」—— 職場上的熱情或許亦然。

不少研究曾以工作熱誠作為主題進行探討 ,但它們所呈現的是一種單向、不變的狀態 —— 員工若非充滿熱忱,便是毫無熱情。熱情僅被界定為一種性格特徵,它能在職場上帶來正面效果,提升員工的滿足感、工作表現並促進事業發展。

研究人員認為,這種關於工作熱情的觀點過於狹窄,難以符合職場不斷演變的現實。過去的研究雖然亦有發現,即使是對工作富有熱誠的員工,其熱誠也會隨著時間而波動。惟問題始終是:「如何維持熱誠?」

香港中文大學商學院管理學系副教授李文東與同系博士生俞凱麗、上海財經大學助理教授張昕,以及萊比錫大學教授Hanns Zacher ,是最早研究這個問題的學者之一。他們合作進行的研究題為《工作熱誠可持續嗎?熱誠與工作重塑之間的相互影響關係 》

有關熱誠與工作行為的新發現

是次研究邀請了一家德國企業逾3,500名員工參加,他們須於15個月研究期內,回答關於他們最近三個月的工作經歷及行為的問題。

結果顯示,對工作的熱情不僅可於在職期間培養出來,而且儘管會有高低起落,長遠仍能得以維持。此外,積極重塑工作(job crafting)是幫助員工維持工作熱情的一個重要因素。

「工作重塑是一種以目標為導向、主動採取行動的行為,有助使工作更符合員工的興趣及價值觀,」李教授解釋。「當我們了解到工作重塑對於激發員工的工作熱誠所產生的作用後,我們明白個人自身的影響力對維持工作熱誠非常重要。」

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積極重塑工作(job crafting)是幫助員工維持工作熱情的一個重要因素。

他補充道: 「一名員工初入職時未必有很大的熱情;通過策略性地分配及塑造工作任務、目標和關係,員工可逐漸培養並長期維持他們的熱誠。」

是次研究的一項突破,是發現工作重塑與持續的工作熱誠之間,存在著一個良性、相互強化的循環,即兩者均會使對方變得更強大,是一種動態、互為影響的關係,而非如以往的研究所顯示之單向關係。

塑工作以激發熱

根據現有的研究,對工作展現熱誠的員工分為兩類。一種擁有「和諧式熱誠」(harmonious passion),另一種則擁有「強迫性熱誠」(obsessive passion)。

「那些擁有高度和諧式熱誠的人,他們的驅動力源於自身的興趣與價值觀,」李教授指出。「他們更有可能在工作中表現真實的自我,並追求符合他們真正興趣、才能及核心價值的目標。他們自然而然會把更多的時間和精力投入於『工作重塑』。隨著時間的推移,他們會不斷調整工作策略,以實現他們自己定下的目標。」

這些員工視工作為其身份認同的一部分,工作能充份融入他們的自我意識,而且不會霸佔其生活的全部。他們的工作與自身的其他方面是和諧的,因此被稱為「和諧式熱誠」。

這類員工會把時間和精力投入到對自己最有意義的工作上。他們喜歡挑戰刺激的新工作、與欣賞及支持他們的人建立聯繫,而且強烈渴望能不斷提高自己在工作上的創造能力。

工作重塑會使這類員工的工作與其內在價值緊密契合,繼而令他們在工作中獲得更大的滿足感、意義感、使命感、成長和快樂感。這又會進一步促使他們更努力地讓工作與自身價值融合 —— 他們對工作的熱情又會再因此加溫。

研究人員總結表示,和諧式熱誠是維持工作熱誠的一個要素,長遠來說,進行工作重塑能培養並加強和諧式熱誠。這兩股力量形成一種互惠、互相強化的循環。

當工作熱誠變成強迫性

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擁有「強迫性熱誠」的員工雖然熱愛並重視他們的工作,但他們感到巨大壓力,以及不能自拔地不斷工作。

另一方面,研究人員認為,這種正面強化循環相對較少出現在擁有「強迫性熱誠」的員工身上。這類員工對工作的熱情源於複雜的動機。儘管他們也有和諧式熱誠帶來的驅動力,但他們同時亦會受到責任感、博取社會接受、滿足他人期望,或對自我要求高所驅使。

雖然這些員工熱愛並重視他們的工作,但他們感到巨大壓力,以及不能自拔地不斷工作。他們的自尊可能取決於別人對其工作的認可。他們可能會覺得必須加緊工作,才能不停地感受到工作獲得肯定所帶來的快感。

由於這些員工的自我評價主要取決於他們的成就和別人的讚賞,所以他們更容易受到威脅他們自尊的評論及事件所影響,因而往往帶有更多不安、疑慮等負面情緒。

當這類員工進行「工作重塑」,他們的熱誠仍能得以維持,而他們的強迫性熱誠會反過來驅使他們進行更多「工作重塑」。但值得注意的是,這種「工作重塑」比擁有和諧式熱誠員工的「工作重塑」局限較大。

現實應用

研究結果揭示了員工如何能通過自身的努力,培養並保持對工作的熱誠。因此,與其建議人們去發掘他們的熱情,然後再找一份與之配合的工作,是次研究證明,員工能透過工作重塑建立一種動態增長的思維,而這種思維可使員工在一段時間內培養出對工作的熱誠。

與此同時,管理層可採取積極措施,在工作環境中給予員工一定的靈活度,讓他們有空間培養出和諧式熱誠。

「若管理層允許員工根據自己的長處及價值觀,在工作中作出某程度上的調整,員工將更有可能全心全意地投入工作,」李教授表示。「自主權與支持對於提高員工的熱誠、鼓勵員工主動重塑他們的工作有非常大幫助,這樣我們才能讓他們保持心中那團火。」