讓理智主導還是相信直覺？
憑直覺行事看似能帶來不少好處，但三思而後行有助人們作出更好的選擇
喬布斯曾說過：「我認為，直覺是非常強大的東西，比智慧更強大。」直覺確實能激發各種各樣的想法，但要取得喬布斯那樣的成就，不能只靠直覺。對大多數人而言，單憑直覺解決問題更像是電影或小說情節。
「有一種觀點認為，我們應該聽從自己的直覺，」香港中文大學（中大）商學院市場學系研究助理教授Andrew Meyer 表示。「當然，做人應坐言起行，過度思考反而會變成裹足不前，但那種認為無論我們最初想到什麼都有如靈光乍現的想法卻不太正確。」
自上世紀70年代以來，兩位著名的心理學家 — 已故的阿摩斯·特沃斯基 (Amos Tversky) 以及諾貝爾經濟學獎得主丹尼·加利曼 (Daniel Kahneman) — 以認知偏誤理論（Cognitive bias）指出人類的決策模式存在缺陷，並利用他們最為人熟悉的實驗「琳達問題（Linda problem）」作說明：
琳達，31歲，單身，是一位直率且聰穎的女士，主修哲學。她在讀書時期便對歧視、社會公義的問題深感關切，並參加了反核示威。以下哪一選項比較有可能：
1）琳達是一名銀行櫃位職員
2）琳達是一名銀行櫃位職員，積極參與女性主義運動？
多數人認為選項2）更有可能，因為琳達「似乎」是一位女性主義者。然而，兩個事件同時發生的可能性始終小於或等於其中一個單獨事件，因此，選項1）的可能性較高。這種合取謬誤（conjunction fallacy）說明了直覺如何使我們忘記邏輯 — 這一傾向可通過認知反思測驗（cognitive reflection test）等工具來衡量。
不只是數學測驗
在加利曼於2024年離世前，Meyer 教授與他合作發表了一篇有關認知反思測驗的研究論文。這個測驗看似簡單，旨在量度人們在作出結論之前，停下來思考的可能性。
有別於一般用作評估個人算術能力的數學測驗，認知反思測驗的設計加入了直覺反應傾向會選擇的錯誤答案（如琳達看似是位女性主義者），由此便可評估參加者的「認知反思」能力，即如何克服錯誤的直覺反應的影響，最終得出正確答案。在人生的許多時刻，我們都須要運用這種能力，助我們在工作中作出更好的決策、投資時有耐性等待更大的回報，以及避免受錯誤或造假的資訊所誤導。
「思考的能力與會否運用思考之間存在區別，」Meyer 教授指出。「有些人可以是很聰明，但只憑當下的直覺行事，缺乏具體的思考過程。認知反思測驗便是要評估人們會否運用思考。」
在這篇題為《認知反思是確實存在且可量度的特質》的論文中，Meyer 教授及加利曼聯同耶魯管理學院教授Shane Frederick、耶路撒冷希伯來大學榮譽退休教授Maya Bar-Hillel，以及教育科技公司Duolingo 的心理測量學家Yigal Attali ，以標準數學測驗與認知反思測驗作對比，比較兩者的預測能力。
這項研究從四個網上平台招募4,407名參加者，每位參加者須接受八項認知反思及八項數學能力的測驗。
認知反思測驗中的問題看似簡單，「球棒與球問題」便是典型的例子：一支球捧和一個球的總售價是1.10美元；球棒比球貴1美元，一個球的售價是多少？
大部分人會迅速直覺地說出10美分，因為1.10美元和1.00美元相差了10美分，但正確的答案是5美分。研究由這個問題變化出其他類似的題目，只有26%的參加者答出正確答案。
那些題目都設計得讓人乍看之下不用花時間思考便會憑直覺得出一個答案。然而，它們都仍然是算術問題，所以亦測試了參加者的數學能力。Bar-Hillel和Attali 在之前的另一篇論文中提出，那些題目所測試的僅限於數學能力。
沒有加入直覺誘因的標準數學測驗可較準確地預測算術能力；認知反思測驗則能夠更好地預測人們的宗教、超自然信念、耐性，以及承受風險的能力。這意味著認知反思測驗所測量的，是數學以外的獨特能力。
反思的重要性
認知反思測驗的重點在於其直覺誘因 — 看似正確的簡單答案，其實是要令參加者粗心大意。這種題目設計有助於區分那些依賴快速、直覺性答案的人，和那些會三思的人。
「認知反思測驗已獲證明與很多行為相關，例如投資決策、宗教信仰以及工作表現，」Meyer 教授說。「如果這只是數學測驗，而非量度質疑直覺傾向的認知反思測驗，那些相關性便可能代表著大不相同的東西。」
是次研究另發現，那些在認知反思測驗中得分較高的人對於缺乏證據的主張更加抱持懷疑態度，例如超自然信念，或看似深奧但毫無意義的空話。
認知反思是一種很有用的特質，不論在個人還是事業方面都非常重要。
消費者在面對琳琅滿目的商品時作認知反思，使他們考慮到長遠的效益及成本。在工作中，認知反思有助制定更好的策略規劃及風險管理。而在個人層面，它可以幫助改善財務管理，以及在健康、教育方面作出更好的選擇。
認知反思測驗是一個具實用性的工具，可以量度這一特質，並識別擁有它的人。它強調了反思對思考問題的重要性。Meyer 教授補充道： 「日常生活中存在林林總總的陷阱，從詐騙訊息到過甜的甜品等都能誘使人作出錯誤的決定，停下來思考的傾向是很重要的『護身符』。能夠對這傾向進行量度，對大企業而言亦可能有其用處。」