如何說服氣候變化否定論支持者

隨著各行業愈來愈重視可持續發展,企業如何降低氣候變化懷疑論帶來的潛在風險?

近年來,科學家們每年都發出警告指地球氣溫將升至破紀錄水平,可是,這令人擔憂的趨勢始終未見逆轉。世界氣象組織最近發布的氣候狀況更新報告指出,2024年又將是有紀錄以來最暖的一年,前9個月的全球表面平均溫度較工業化前的水平高出1.54 °C。

由2024年夏天中國中部的旱災到同年10月西班牙的水災,世界各地的人們都正面臨日漸頻繁的極端氣候事件。然而,根據法國電力公司EDF於2023年發表的一份意見調查報告,全球36%的人仍在質疑氣候變化是由人為因素所導致。

親身經歷反常的天氣狀況可影響一般人對氣候變化的看法,但對於那些相信氣候變化陰謀論的人而言,這又是否能改變他們的觀念?在親歷了全球暖化的直接影響後,他們還會相信那些陰謀論嗎?圍繞氣候變化的質疑聲音會對商業機構產生什麼影響?企業可採取哪些行動來促進普羅大眾在這方面的科學認知?

「我們的研究結果顯示,隨著極端天氣事件變得更為普遍,氣候變化懷疑論者在親身經歷了這些事件後,觀念會有所轉變,」香港中文大學(中大)商學院卓敏管理學教授康螢儀指出。

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近年來,科學家們每年都發出警告指地球氣溫將升至破紀錄水平。

在一份題為《氣候變暖不再是一場騙局?測試經歷氣溫反常與氣候變化陰謀論觀點之間的縱向關聯》的研究中,康教授及其合作者闡明了他們的研究結果。

這些結果能為屬於氣候敏感行業的企業帶來一些啟示。倫敦證券交易所集團所發表的《2024綠色經濟投資報告》顯示,在過去十年裡,綠色經濟的增長及回報率僅次於科技行業,於2023年便創造了近5萬億美元的年總收入。作為企業,理解公眾對氣候變化的觀念將有助它們制定溝通、營銷,以及可持續發展的策略。

「長遠而言,注重可持續發展的企業能提升其品牌價值,」康教授補充道。「那些坐言起行的企業有能力說服其持份者,令他們理解可持續發展的重要性,並減低氣候變化懷疑論帶來的潛在風險。」

天氣變熱,陰謀論少?

康教授聯同香港理工大學助理教授陳凱榮、北京師範大學講師王雪、香港科技大學教授談儉邦,以及香港大學講座教授黃波,在美國及中國進行了兩項研究。

研究人員分別從美、中兩國招募約1,000名成年人士接受網上問卷追蹤調查。結果顯示,那些在夏季期間感到氣溫反常的人,不論在哪一個國家都不太會相信氣候變化陰謀論。在美國,這種影響甚至在反常氣溫結束後仍持續了四個月。

為什麼經歷反常氣溫會影響人們對氣候變化的觀念?康教授及其合作者提出了兩個可能的原因。第一是心理距離(Psychological distance),這是指個人如何看待事情的相關性 — 氣候變化是否會影響到他們所住的地區、其他國家或是子孫後代。

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氣溫上升會引發人們對氣候變化產生更強烈的負面情緒。

隨著心理距離的變近,個人便更傾向於視氣候變化為迫在眉睫的威脅。康教授分析道: 「人們於所在地感受到天氣變熱,會縮短氣候變化的心理距離縮短存在關聯,而這又進一步減弱氣候變化陰謀論。」

研究人員發現,第二個原因是氣溫上升會引發人們對氣候變化產生更強烈的負面情緒,令陰謀論更難取信於人。康教授解釋:「負面情緒或會使人更加警惕潛在的威脅,因此更有可能拒絕相信虛假的陰謀論敘述。」

然而,與上述的主觀經驗不同,研究人員觀察到,人們對於氣溫反常作為客觀事實的反應並不一致。客觀存在的氣溫反常是指, 在某一特定位置及時期內,實際測量到的氣溫與長期平均溫度存在異常或偏差。

他們發現,在某些情況下,夏季出現客觀的氣溫反常與氣候變化陰謀論變得更為流行有關。在參與研究的美國人當中,一個較炎熱的夏天會令更多人相信陰謀論,這與之前得出的結果相矛盾。換言之,一個人會否相信陰謀論,其個人經歷及認知是決定性的因素。

根深蒂固的陰謀論思維可被改

極端天氣事件往往會促使個人尋找更多有關氣候變化的資訊,通過討論及其他交流方式接觸到更多的相關資訊,有助加強人們對於氣候變化的關心和信念。研究人員發現,當人們接觸到更多氣候變化的資訊,長遠而言能減少相信陰謀論,儘管在短期內其影響較不明顯。康教授表示: 「討論氣候變化、蒐集及接觸相關資訊能減少懷疑論,但或需一段時間才能產生這種正面的影響。」

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可持續發展不僅可改善地球的生態系統,還能為企業的帶來更多商機。

是次研究同時強調個人經驗在形成觀點方面的作用。雖然陰謀論思維較強的人更傾向相信氣候變化陰謀論,但他們的態度仍可能因個人經歷及接觸到更多相關資訊而轉變。

康教授說: 「接觸更多資訊或有助於陰謀論者從科學角度更好地理解氣候變化,因為據實的敘述及討論可加強在這一問題上的科學共識。」

企業應如何應對氣候變化懷疑論?

氣候變化帶來日益嚴峻的挑戰,社會各界,包括商界在內,須要合作應對這些逼切的問題。可持續發展不僅可改善地球的生態系統,還能為企業的帶來更多商機。

儘管如此,氣候變化懷疑論仍然是一個障礙。「氣候變化懷疑論者對環保行為付諸不理,也不願意支援有利於改善環境的政策及規例。」康教授指出:「這可能會破壞政府及企業就可持續發展所作出的努力。」

本項研究強調了扭轉氣候變化陰謀論觀點的可能性,提出氣溫反常情況可作為推動對這一現象的科學認知的契機。「在這個問題上,企業可擔當變革的『原動力』。它們可以加強與科研機構的合作,通過營銷及公關活動,向大眾推廣關於氣候變化的科學知識,」康教授表示。

最後,她強調,可持續發展是人類未來的基本支柱之一。因此,懂得善用其力量的企業會在可見的將來蓬勃發展。