後疫情新常態下的供應鏈管理
新冠疫情與供應鏈：我們正身處何方？
環球經濟近年來一再受到嚴重的衝擊 — 從中美貿易戰爭，到新冠病毒疫情，再到俄羅斯入侵烏克蘭。這一連串撼動世界的事件對全球化產生了深遠影響，導致多邊貿易開放程度出現根本上的逆轉，且顛覆了環球供應鏈原來的結構。一直以來，環球供應鏈在成本效益（如中國）與風險集中兩者之間作取捨，惟愈來愈多的企業及政府正在重新檢討於過去數十年來主導供應鏈管理的外包策略。貿易戰及新冠疫情後，全球化下的製造業面臨著巨大壓力，環球供應鏈風險，尤其是地緣政治風險以及不可預見的事件所構成的尾端風險，日益被視為不可忽略的問題。新的趨勢隨之開始形成，例如供應鏈的地緣經濟區域化、外包整合至國家內部和近岸外包關係密切的貿易夥伴之間、廠房選址紛紛向終端用戶市場靠攏等。
一般而言，供應鏈全球化可以為企業帶來節約成本、獲取國內可能缺乏的原材料或提高生產力的優勢。然而，新冠疫情及中美貿易戰凸顯出環球供應鏈的弱點，以及它們如何使企業暴露於其海外夥伴公司所在地的經濟或政治局勢所造成的不利因素和營運風險之中。因此，企業都在把多方面的利弊、優勢及局限納入考量來作出調整，環球供應鏈便出現了跨行業、跨地域的重組。
當面對突如其來或長期的衝擊時，企業該如何調整其供應鏈以盡量提高收益、降低風險，並增強韌性呢？它們於正在興起的全球經濟新秩序當中構建網絡時，需要注意哪些趨勢？未來的供應鏈會是什麼樣子？在這份由香港中文大學商學院發佈的白皮書中，我們綜合了多項研究，為這些問題提供一些初步答案，或能有助指引企業應對疫情過後全球市場普遍存在的動盪及未知之數。
其中一個初步的啟示來自我們的一項新研究 《供應網絡中的長鞭效應》。該研究挑戰了供應鏈本質是線性的鏈條，因此需求的增加會沿供應鏈自下游往上游被放大的傳統觀念。我們的研究顯示，現今的企業都是複雜的供應網絡中的一員，它們各自有多個客戶及供應商。位處供應鏈網絡較上游的公司（通常涉及原材料採購）不大會感受到來自下游個別客戶的「長鞭」— 需求波動被放大 — 因為它們基本上是在為網絡中的多家企業提供產品。我們另發現，積極管理客戶群的供應商，其需求波動顯著收窄，這代表企業可以通過選擇客戶來減輕長鞭效應。全球供應網絡涉及不同領域、行業和國家之間複雜的連結，當中的一間公司可能擁有多個供應關係，並同時在網絡的較高層和較低層運作。
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引言：後疫情新常態下的供應鏈管理